自動車の概要

外観構造
自動車の構造としては、金属などの丈夫な素材でボデーを形成し、ボデー内部に座席や貨物室などの空間を備え、最前部に運転席を備える。ボデーの最前部や最後部、また上部や下部に走行に必要な機関や機器、制御装置などが組み込まれている形となっている。部品はボンネットを開けると見る事ができるものもある。エンジンやバッテリーが搭載されており、制御回路と共にライトなどが搭載されている。他に前後にランプが付けられたり、バンパーやトランクなどが装備されることもある。また、公道を走行する自動車のバンパー付近にはナンバープレートが付けられる。

分類
自動車の分類は、乗用車、貨物車、特殊作業車に分類することができる。乗用車は人員を輸送するための自動車であり、自動車の中では最も数も種類も多く、自動車が登場した当初はこの乗用車のみであった。貨物車は自動車の大部分の容積を占める貨物室や、貨物台を備えており、貨物の輸送を前提に作られたものである。特殊作業車は、各種の仕事に応じて専用に作られた自動車であり、例えば土砂を掘削するためのショベルカーや、アスファルトの舗装を行うためのロードローラーなどがこれに含まれる。特殊作業車は、黄色や緑などの派手な色で塗装されることが多い。

また、排気量による分類、車体の大きさによる分類もされることがあり、各国において運転免許の階級によるライセンスの及ぶ範囲を区別するために使用される。

動作原理
現在の自動車ほとんどは、次のような原理で動作する。

動力源となる原動機が力を発生させる。原動機は、多くの場合、回転運動の形で力を発生、出力する。
原動機は、現在のところ内燃機関が主流であるが、外燃機関や電気モーターを用いるものも存在する。
力を発生させる動力源は、燃焼機関においては燃料、電気モーターにおいては電池（二次電池、燃料電池など）を用いている。
原動機で発生した力は、クラッチ、トランスミッション、ドライブシャフト、デファレンシャルギア等の動力伝達機構を通じて、駆動輪に伝達される。
駆動輪が回転し、路面との摩擦力により推進する。ただし従輪（駆動輪以外の車輪）は、推進の結果として回転する。
ただしこれらの過程は必須ではなく、ある種の自動車はこれらの過程の一部が違ったりなかったりする。一部の電気自動車は、シャフトを使わず電気モーターと車輪をダイレクトドライブで直結し、車輪を直接回転させる。電気式自動車（電気自動車とは別）では、シャフトを使わず、原動機で発電機を回し、その電力で車輪を直接回す。ロケット自動車は、原動機の出力がそのまま推進力となり、駆動輪が存在しない。

日本の中古車市場
新車を購入した所有者は早くて6年から10年で次の車に買い換えて、それまで乗っていた車をディーラー（新車販売店）に下取りに出すか、中古車業者に売り渡す。 業者が買い取った中古車は、整備して自ら売るか、あるいは中古車業界のオークション市場に出される。

販売や買取業者には古物業法に基づく古物商の許可が必要になる。

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自動車のエンジンオイル

車に乗っている方なら、何度か“オイル交換”の作業をしてもらった経験があると思います。車にとって必要不可欠なこの“エンジンオイル”。一体どんな性質、そして役割を持っているのでしょうか。

　エンジンオイルはベースとなるオイルに様々な添加物を混合させて作られています。一般的に主流なのが、原油からとれる「鉱物油」をベースとして作られるエンジンオイルです。レース用の車の一部では潤滑性の高い「植物油」が使用されることがありますが、酸化が早いため長期間の使用には不向きなのです。
ただ、原油も山地によりイオウ分などの有害な物質も含まれていることがあります。燃費や環境問題への観点から、鉱物油をベースとしたオイルよりも高い性能を持つ「化学合成油」と呼ばれる、オイルも作りだされています。しかし高性能を重視して作られたためコストが高く、現在では鉱物油と化学合成油を合わせた混成油「半化学合成油」が主流になってきています。

　上記のベースオイルにおよそ２０％～３０％の割合で添加物が混ぜられます。１０種類ほどから多いものだと２５種類以上もの添加物を使用しているエンジンオイルもあります。その添加物の種類としては、いわゆる抗酸剤である「酸化防止剤」、減摩剤の役割をする「摩耗防止剤」、他にも「清浄分散剤」、「粘度指数向上剤」などがあります。
「清浄分散剤」とは燃料から出るガスを中和させる作用を持ちます。また、添加剤成分が劣化したものを洗い流す役割も担っています。「粘度指数向上剤」とは、温度の変化が及ぼすオイルへの影響を軽減させる為のものです。この様に、様々な添加物を混ぜて安定させたものが初めて“エンジンオイル”となって使用されるのです。

　その“エンジンオイル”とは、車の中でどんな活躍をしているのでしょう。エンジンオイルはいわゆる「潤滑油」として車の性能を維持するのに役立っています。エンジン内部ではピストンが上下したりすることにより「摩擦」が生じています。
その摩擦を少なくしたり、摩擦時に発生する熱から部品を守るのにエンジンオイルは必要なのです。潤滑油として使用するだけなら植物油などでも代用できるのではと思われるかもしれませんが、ここで先に述べた“添加物”が重要になってくるのです。これらの成分が含まれていることにより、普通の油では対応できない緩衝作用や清浄作用など車に必要不可欠な成分で安心・安全な性能を保っているというわけなのです。

　“エンジンオイル”は燃費を左右する上でも重要なポイント。余裕があれば、オイル選びにもこだわってみてはいかがでしょうか。

飲み物ではありません。エンジンオイルです。痛油
エンジンオイルの種類
自動車のオイルをいつ交換すればいいか簡単にチェックできる「lubricheck」
国産車や輸入車のモデルチェンジ

初めて購入する新車

新車を買った事がある人もそうでない人も、“初めて”買う時というのは分からない事ばかりですよね。多くの人にとって、人生初の大きな買い物になる事も少なくないでしょう。

しかし今や自動車の市場は拡大を進め、ユーザーにとっては嬉しい半面どれを選べば良いのか分からない状況も出てくるかもしれません。まして車を購入する事自体が初めてという方は、何がどれ位かかって何が必要なのか…なかなか見当もつかないかもしれません。
どうすれば失敗せず、後悔のない新車購入ができるのでしょうか。

まずは自分がどの様な車に乗りたいのか、冷静に分析してみましょう。主な用途、家族構成、収入や支払方法など、いくつかの観点から見た今の自分に合った車選びが重要です。
ここで大きく2つの選択肢に分かれると思います。

“軽自動車”か“普通車”か。

燃費や機動性、維持費など経済面に重きを置くなら真っ先に軽自動車が思い浮かぶでしょう。特に車検時や税金の金額などは、普通車と比べて差がかなりあります。遠出をあまりせず、大人数を乗せる機会も少ない方には良いでしょう。
ただ、軽自動車といってもターボ車となると通常の軽より燃費もあがってくるので注意しましょう。

一方、遠出が多い方や小さい子供が何人かいる、アウトドアが趣味など馬力や容量を必要とする方なら普通車という選択肢が見えてくるでしょう。
普通車といってもクラスによって定員数や排気量も大きく異なります。軽自動車よりも様々な種類があり、細かい選択が可能となります。ただし、軽と比べると気になるのはやはり経費です。クラスが上がるのと比例して維持費も上がってくるので、自分の収入に見合った判断が必要です。

欲しい車の全体像が決まったら、次にするのはその車の情報を収集することです。いくつか候補をあげておくのが良いでしょう。手っ取り早いのが、直接ディーラーに行って試乗させてもらうこと。実際に“乗ってみる”というのは非常に重要です。後で思っていたのと違った、ということになっても簡単に買い替える事はできませんよね。
あらかじめ電話で確認しておくと確実でしょう。パンフレットやスタッフの説明を聞くのも大事です。パンフレットには細かい内装やアクセサリーも載っています。持ち帰ってじっくり考えることができるので必ず貰いましょう。

さて、車が展示されていれば、その車に大きく価格もついていたりすると思いますが、その価格で買える訳ではありません。例えば本体価格150万と表示されている車なら、あと30万位上乗せされると思ってください。これは車を買う時にかかる諸費用で、必ず必要です。主には自動車税、自動車重量税、自賠責保険や法定費用などです。消費税とは別に、車には自動車所得税というものもあります。車に乗るには様々な経費が必要なのです。

購入する車を決めたら、支払方法はどうしますか？現金一括で、という方もいらっしゃるでしょうが、ローンという選択をする方は少なくないはずです。それまでにカードや他のローンの支払いでトラブルがない限り、ローンを組むことは可能です。
ただし未成年の方は親族に保証人になってもらう必要があるでしょう。月々いくらずつ、何年払うのかを決めるのは大変重要です。早く終わらせたいなら月々の支払いは重く、長くても月々の返済をあまり負担にしたくないなら長い目で組む。
自分のライフスタイル、収入面とじっくり相談しましょう。ただ、収入により組めるローンの額も様々ですので、審査の際には注意しましょう。生活に支障をきたしてまで返済に追われるのは危険です。無理なく身の丈に合った買い物にしたいですね。

車、支払方法共に決まれば、後は保険です。原付や車に乗る際には、自賠責保険への加入が法律で定められていますが、これとは別に任意で入る保険があります。
これが“自動車保険”です。必ず入る事をお勧めします。自賠責保険というのは、事故をした際の相手の人間の負傷に対する支払しか保証されません。その支払いにも限度額があります。

自分もケガをした、相手の財産を破損した等の場合は全て自己負担です。自賠責保険だけでは補えない分は、任意の自動車保険で補いましょう。個人的にお勧めは、最低でも対人・対物無制限に加入することです。万が一があった場合、億単位の金額が払えますか？いつどこで、どのような事故にあうか誰にもわかりません。実際に起きてからでは遅いのです。保険に加入することは、自動車に乗る人間のモラルも問われるのではないでしょうか。
勿論保険にもお金が必要です。若ければ若いほど高いというのもありますので、保険を決める際は保険の内容と金額を各保険会社で比較するのも良いかもしれません。

新車を購入する際の大まかな点のみ取り上げましたが、これ以外にも細かくあげればたくさんあるでしょう。上記の流れの中で、詳細な点は販売店に確認しながら、一番は自分の目で見て体感し、聞き、最終的には“納得して買う”ことになればその買い物は正解だったと言えるのではないでしょうか。

車種毎の値引き目標額一覧：毎月更新中
新成人、「クルマを買うなら100万円以下」が多数派
世界最高水準の低燃費でプリウスより480,000円安いトヨタ「アクア」　これは間違いなく売れる
車の買取価格を年式や走行距離から計算

安い中古車を探す方法

新車ではなく中古車を購入する理由は何でしょう？
それは新車よりも中古車のほうが安いからではないでしょうか。

中古車を買うときに最大の関心事はその価格です。
多くの場合は車の程度なりの価格に落ち着きますが、中にはお買い得な中古車や逆に車の程度に比べて高すぎる「お買い損」な中古車もあります。

そんな中、お買い得で安い中古車を探すにはどうすれば良いでしょう？

例えば50万円以下の中古車ばかりを集めて掲載している中古車情報サイトがあります。
このようなサイトに掲載している情報だけでは中古車の程度はわかりませんが、安い中古車を見つけることは出来ます。
また上記のようなサイトの検索機能を使って「ワンオーナー車」などを探せばお買い得な中古車を見つけることが出来るかもしれません。

もちろん大手の中古車情報サイトを利用するのも手ですが、情報が多すぎるために逆に目当ての車両を見つけにくい場合もあります。

安い中古車を探すなら専門の情報サイトを利用してみてはいかがでしょうか。

新車を値引きして欲しい？

新車の購入時に一番気になるのはその値引き額ではないでしょうか？

新車には小売価格が設定されています。しかしその金額で買う人は殆どいないでしょう。

新車は高価です。軽自動車でも100万円前後、高級車なら500万円以上ですから数パーセントの値引きでも○万円の差になるのです。

ですから購入時には値引き情報をしっかり調べてから購入したいものです。

The値引き-自動車・新車-では各車種ごとの値引き相場の情報やディーラーでの交渉方法など新車の値引きに関する基礎知識や相場価格の調べ方などが紹介されています。
新車購入時には是非参考にしたいサイトの一つでしょう。